Esta fecha patria rinde homenaje al Combate Naval de Iquique ocurrido en 1879 durante la Guerra del Pacífico, destacando la figura heroica del Capitán de Fragata Arturo Prat Chacón a bordo de la corbeta Esmeralda. Las celebraciones oficiales tienen su epicentro en el puerto de Valparaíso —donde la Armada de Chile realiza desfiles cívico-militares frente al Monumento a los Héroes de Iquique— y en el boya histórica de Iquique.
Es un feriado de profundo arraigo republicano, donde tradicionalmente las autoridades del Estado rinden cuenta pública de la nación o asisten a ceremonias protocolares. En el ámbito educativo, los colegios organizan actos cívicos y veladas patrióticas durante la semana previa para resaltar el valor del deber cívico.